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中国男篮跟一个时代彻底告别了，随着阿联的退役，2008年北京奥运会中国男篮的十二名队员（姚明、王治郅、杜峰、王仕鹏、朱芳雨、王磊、刘炜、孙悦、李楠、张庆鹏、陈江华、易建联）都结束了自己的职业生涯。阿联的退役引发热议，冲上了热搜第一，媒体人刷屏致敬。
易建联的退役也引发圈内众多球员的致敬，尽管已经是深夜。翟晓川转发阿联社媒并评论道：“永远的大哥，喜欢与你在球场上一起拼搏，在你身上学习到责任与担当，祝福联哥一切顺利，开心幸福！”前国手王仕鹏发文：“终于等到你了，欢迎加入退休大队，退役后的生活，同样精彩。”范子铭致敬，“看到联哥退役的消息真的非常震惊！我能非常清楚的记得每一次跟联哥对位前的那种紧张感！他是我们这一代球员的偶像，也是标杆。身上有太多太多东西值得我学习！祝福他退役以后的生活能更加幸福，精彩！”
杜锋祝福阿联，“刚刚收到阿联的信息，他告诉了我这个非常难以决定的决定……或许这是每个运动员必须经历的过程，阿联在过去这21年，用努力、汗血、拼搏，态度证明了自己，赢得了所有人的掌声跟爱！尊重理解兄弟你的决定，虽然我有太多的不舍[抱抱][心]祝福你我的兄弟“阿联”在未来继续你的精彩！ ”
国际篮联官方也晒图向易建联致敬，并且写到，“‘易’路上有你！旅程因此而美丽。”
易建联的伟大毋庸置疑，CBA历史总篮板王、历史总两双王、常规赛篮板王、常规赛两双王以及季后赛盖帽王，5次荣膺CBA常规赛MVP，3次CBA总决赛MVP。2007年NBA选秀中于首轮第六顺位被雄鹿选中，NBA生涯先后效力于雄鹿、篮网、奇才、独行侠和湖人。
CBA生涯，易建联共打了625场比赛（历史排名第7），总得分12781分（CBA历史排名第二）抢到6159篮板（历史排名第一）。
这样的易建联，取得的成就在中国男篮历史上可以说是仅次于姚明的存在，说男篮历史第二人恐怕也一点不为过。